Die Worte "habemus papam" zählen zu den bedeutendsten Redewendungen der katholischen Kirche und sind weltweit bekannt. Doch was steckt hinter dem lateinischen Ausdruck? Wie läuft die Wahl eines neuen Papstes ab und welche Bedeutung hat diese Zeremonie im 21. Jahrhundert? In diesem Artikel erfahren Sie mehr zur Geschichte, dem Ablauf im Konklave und aktuellen Entwicklungen.
"Habemus papam" stammt aus dem Lateinischen und bedeutet wortwörtlich übersetzt: "Wir haben einen Papst". Mit diesen Worten wird traditionell verkündet, dass ein neuer Pontifex Maximus der römisch-katholischen Kirche gewählt wurde. Die Formel wird von einem Kardinal, meist dem Kardinalprotodiakon, vom Balkon des Petersdoms ausgerufen. Für Millionen Gläubige weltweit markiert dieses Ereignis einen historischen Moment und das Ende des oft angespannten Wartens nach dem Tod oder Rücktritt eines Papstes.
Die Papstwahl, offiziell Konklave genannt, folgt strengen Ritualen, die seit Jahrhunderten kaum verändert wurden. Nach dem Tod oder Rücktritt eines Papstes versammeln sich wahlberechtigte Kardinäle im Vatikan, um einen neuen Nachfolger Petri zu bestimmen. Der Begriff Konklave leitet sich von "cum clave" (lateinisch für "mit Schlüssel") ab – die Teilnehmer werden nämlich bis zur Entscheidung streng von der Außenwelt abgeschirmt.
Der Ablauf beginnt mit einer feierlichen Messe und dem Einzug der Kardinäle in die Sixtinische Kapelle. Anschließend findet die eigentliche Wahl statt. Jeder Wahlgang wird mit größter Geheimhaltung einzeln durchgeführt. Sobald ein Kandidat die erforderliche Zweidrittel-Mehrheit erreicht, wird die Entscheidung mit weißem Rauch und schließlich dem Ausruf "habemus papam" bekanntgegeben. Einen detaillierten Zeitplan und weitere Einblicke finden Sie im Beitrag Wann startet das Konklave? – Termine und Abläufe.
Obwohl die Kardinäle streng abgeschottet tagen, gibt es immer wieder Versuche, Einfluss auf die Papstwahl zu nehmen. In jüngerer Vergangenheit wurden Dossiers und Bücher mit Informationen über wählbare Kardinäle verteilt, um die Meinungsbildung zu beeinflussen. Manche Initiativen, etwa Berichte über Persönlichkeiten und deren kirchenpolitische Haltung, sorgten für Diskussionen. Über die Hintergründe hierzu informiert der spannende Artikel Cardinals choosing the next pope have been offered a dossier on candidates – with a subtext | CNN.
Die Kirche wehrt sich allerdings gegen jede Form der Einmischung – sowohl rechtlich als auch durch traditionelle Rituale der Geheimhaltung. Nur so soll sichergestellt sein, dass die Wahl zum Papst unabhängig und frei von äußeren Interessen bleibt.
"Habemus papam" hat für Gläubige sowie die Weltgemeinschaft eine enorme Symbolkraft. Mit der Verkündung beginnen für den neuen Papst große Erwartungen: Er soll Wegweiser, Vermittler und Hoffnungsträger sein. Vor allem im 21. Jahrhundert, wo die katholische Kirche vor fundamentalen Herausforderungen steht, ist der Moment der Verkündung wichtiger denn je.
Die Papstwahl und die feierlichen Worte "habemus papam" stehen für Kontinuität, Wandel und Hoffnung in einer sich ständig verändernden Welt. Auch in diesem Jahr richtet sich der Blick des katholischen und nichtkatholischen Publikums gleichermaßen gespannt auf das Geschehen im Vatikan. Wer mehr über die Hintergründe, Kandidaten und die Wahlabläufe erfahren möchte, findet zahlreiche weiterführende Berichte, etwa bei USA TODAY über den Ablauf des Konklaves und CNN zur Stimmung und Einflüssen im Vorfeld.
Ob Tradition, Geheimhaltung oder aktuelle Herausforderungen – mit "habemus papam" beginnt für die katholische Kirche jedes Mal eine neue Ära.